عشية رأس السنة، اكتشف علماء الفلك تصادمًا هائلاً بين مجرات عنقودية، أُطلق عليه اسم "عنقود الشمبانيا"، مما يوفر فرصة فريدة لدراسة سلوك المادة المظلمة خلال مثل هذه الأحداث. أعلن مركز تشاندرا للأشعة السينية عن هذا الاكتشاف، موضحًا أن العنقود هو نتيجة اندماج عنقودين من المجرات لتشكيل هيكل أكبر.

يعكس اسم "عنقود الشمبانيا" تاريخ اكتشافه ومظهره "الفقاعي"، الذي يتميز بالغاز فائق الحرارة والمجرات المنتشرة عبر منطقة تصادم واسعة. تكشف الصور التي التقطها تشاندرا عن فقاعات من الغاز بدرجة حرارة ملايين الدرجات، تم اكتشافها بأطوال موجات الأشعة السينية (ممثلة باللون الأرجواني)، تتخلل عنقودًا يضم أكثر من مائة مجرة، مرئية في بيانات الضوء المرئي (الأحمر والأخضر والأزرق). ووفقًا للباحثين، فإن الغاز الساخن يفوق الكتلة المجمعة للمجرات الفردية داخل العنقود المتشكل حديثًا.

تعتبر تصادمات المجرات العنقودية من بين أكثر الأحداث نشاطًا في الكون، مما يوفر رؤى قيمة حول توزيع المادة، بما في ذلك المادة المظلمة. المادة المظلمة، التي تشكل جزءًا كبيرًا من كتلة الكون، لا تتفاعل مع الضوء، مما يجعل من الصعب ملاحظتها مباشرة. ومع ذلك، يمكن اكتشاف تأثيراتها الجاذبية على المادة المرئية.

يعتقد علماء الفلك أن دراسة "عنقود الشمبانيا" ستساعدهم على فهم كيفية تفاعل المادة المظلمة خلال هذه التصادمات الهائلة. من خلال تحليل توزيع الغاز الساخن والمجرات، يمكن للعلماء استنتاج التوزيع الأساسي للمادة المظلمة واختبار نماذج مختلفة لسلوكها. يمكن للطريقة التي تستجيب بها المادة المظلمة خلال هذه التصادمات أن توفر أدلة حول خصائصها الأساسية.

يعتمد اكتشاف وتحليل "عنقود الشمبانيا" بشكل كبير على تقنيات التصوير المتقدمة ومعالجة البيانات، بما في ذلك تلك التي تعمل بالذكاء الاصطناعي. تُستخدم خوارزميات الذكاء الاصطناعي لتحليل الكميات الهائلة من البيانات التي تجمعها التلسكوبات مثل تشاندرا، وتحديد الأنماط والهياكل التي يصعب أو يستحيل على البشر اكتشافها. يمكن لهذه الخوارزميات أيضًا المساعدة في إزالة الضوضاء والتشوهات من الصور، وتحسين وضوح ودقة الملاحظات الفلكية.

من المخطط إجراء المزيد من الدراسات حول "عنقود الشمبانيا"، حيث يهدف الباحثون إلى استخدام ملاحظات إضافية من تلسكوبات أخرى لإنشاء صورة أكثر اكتمالاً للنظام. يمكن أن تكشف هذه الدراسات عن تفاصيل جديدة حول طبيعة المادة المظلمة والعمليات التي تدفع تطور المجرات العنقودية. يسلط البحث المستمر الضوء على الدور الحاسم لكل من التكنولوجيا المتقدمة والتعاون الدولي في دفع حدود فهمنا للكون.